Una mujer de mediana edad llamada Marta, esposa del médico de una pequeña ciudad, no sabe que padece una enfermedad terminal. Un día, Marta conoce a un joven, Bogus, y queda fascinada por su juventud y simpleza. Sus citas inocentes a la orilla del río, producto de una atracción mutua, acaban bruscamente por culpa de una inesperada y cruel vuelta de tuerca del destino… Bogus es el primero en morir, cuando se enreda en el junco que le traía a Marta. Pero esto solo es la primera capa de una historia multidimensional. Tatarak también es una película acerca de rodar una película, en la que Andrzej Wajda mezcla una historia de ficción con los monólogos reales de Krystyna Janda intentando superar la prematura muerte de su marido, el aclamado director de fotografía Edward Klosinski. Tatarak es la historia sutil y conmovedora de un amor imposible y, a la vez, la reflexión del director sobre una eterna repetición: el amor que llega tarde y la muerte que siempre llega demasiado pronto.